Ellen G. White (1827–1915)
Nome completo e datas
Ellen Gould Harmon White nasceu em 26 de novembro de 1827, em Gorham, no estado de Maine, Estados Unidos, e faleceu em 16 de julho de 1915, em Elmshaven, próximo a St. Helena, Califórnia, aos 87 anos de idade. É reconhecida como cofundadora da Igreja Adventista do Sétimo Dia e aceita pelos adventistas como portadora do dom profético.
Vida inicial
Ellen nasceu junto com sua irmã gêmea, Elizabeth, sendo as mais novas dos oito filhos do casal Robert e Eunice Harmon. A família vivia em uma pequena propriedade rural perto de Gorham, Maine, no nordeste dos Estados Unidos. Poucos anos depois do nascimento das gêmeas, Robert Harmon deixou a agricultura e mudou-se com a família para a cidade de Portland, a cerca de vinte quilômetros, onde trabalhava na fabricação de chapéus. Ellen, ainda criança, ajudava nos afazeres do lar e auxiliava o pai em seu ofício.
Aos nove anos de idade, ao voltar da escola, Ellen foi atingida no rosto por uma pedra arremessada por uma colega. O ferimento foi tão grave que ela ficou inconsciente por três semanas e sofreu sequelas duradouras. Sua educação formal foi interrompida, e por um longo período todos temiam que a menina não sobrevivesse. A recuperação, embora lenta e dolorosa, fortaleceu nela uma profunda dependência de Deus.
A família Harmon era membro de uma congregação metodista local e frequentava os cultos regularmente. Ainda na adolescência, Ellen e sua família ouviram e aceitaram as pregações de William Miller, um fazendeiro batista que se tornou pregador, sobre a breve volta de Jesus Cristo. Junto com Miller e milhares de outros crentes, Ellen, então com 16 anos, viveu a amarga experiência do Grande Desapontamento, em 22 de outubro de 1844, quando a expectativa da volta de Cristo não se concretizou na data esperada.
Ministério e atuação
Em dezembro de 1844, apenas dois meses após o Grande Desapontamento, Deus concedeu à jovem Ellen a primeira de cerca de duas mil visões e sonhos proféticos que ela receberia ao longo da vida. Essa primeira visão confirmou a validade da experiência vivida em 1844 e guiou o pequeno grupo de crentes adventistas em sua compreensão das profecias bíblicas.
Em 30 de agosto de 1846, Ellen casou-se com James Springer White, um jovem ministro adventista de 25 anos que compartilhava de sua convicção de que Deus a havia chamado para exercer a obra de profetisa. Juntos, e ao lado de Joseph Bates, tornaram-se os cofundadores daquilo que viria a ser a Igreja Adventista do Sétimo Dia, formalmente organizada em maio de 1863, em Battle Creek, Michigan. O casal teve quatro filhos: Henry Nichols (1847), James Edson (1849), William Clarence (1854) e John Herbert (1860). Tragicamente, John Herbert morreu ainda bebê, e Henry faleceu aos 16 anos, vítima de pneumonia.
Ellen White exerceu papel fundamental na reforma de saúde dentro da Igreja. Em 6 de junho de 1863, em Otsego, Michigan, recebeu uma ampla visão sobre a relação entre saúde física e espiritualidade, abrangendo princípios de alimentação, cuidados com o corpo e o uso dos remédios naturais — ar puro, luz solar, exercício e água. Por orientação dela, em 1866 foi fundado o Western Health Reform Institute, em Battle Creek, que mais tarde ficou conhecido como o Battle Creek Sanitarium. Décadas antes de muitos cientistas se preocuparem com a relação entre dieta e saúde, Ellen White já indicava com clareza a conexão entre o que comemos e nosso bem-estar físico e espiritual.
Inicialmente tímida e relutante, Ellen White tornou-se uma oradora pública muito solicitada, não apenas nos Estados Unidos, mas também na Europa e na Austrália. De 1885 a 1887, viveu em Basileia, na Suíça, que servia como sede da obra adventista na Europa. De lá, visitou a Inglaterra, Alemanha, França, Itália, Dinamarca, Noruega e Suécia, pregando, aconselhando e participando de importantes sessões de conferências. Em dezembro de 1891, aos 64 anos, partiu para a Austrália com seu filho William, onde permaneceu por nove anos, atuando como pioneira especialmente nas áreas de educação e saúde. Após a morte de James White, em 1881, William Clarence tornou-se o principal assistente editorial e gerente de publicações de sua mãe.
Principais obras
Ellen White foi extraordinariamente prolífica. Durante sua vida, escreveu mais de 5.000 artigos para periódicos e 40 livros. Hoje, incluindo compilações de suas aproximadamente 50.000 páginas de manuscritos, mais de 100 títulos estão disponíveis. Ela é a escritora mais traduzida na história da literatura e o autor americano mais traduzido, independentemente de gênero.
Sua obra mais abrangente é a série O Conflito dos Séculos (Conflict of the Ages), composta por cinco volumes que narram o grande conflito entre o bem e o mal ao longo da história:
- Patriarcas e Profetas (Patriarchs and Prophets) — Da origem do mal e criação do mundo até o reinado de Davi.
- Profetas e Reis (Prophets and Kings) — Do reinado de Salomão ao exílio e cativeiro de Israel.
- O Desejado de Todas as Nações (The Desire of Ages) — A vida e o ministério de Jesus Cristo.
- Atos dos Apóstolos (The Acts of the Apostles) — A história da igreja cristã primitiva.
- O Grande Conflito (The Great Controversy) — Da destruição de Jerusalém até os eventos finais da história da Terra.
Outras obras fundamentais incluem:
- Caminho a Cristo (Steps to Christ) — Sobre como tornar-se e permanecer cristão.
- Parábolas de Jesus (Christ’s Object Lessons) — Lições espirituais a partir das parábolas.
- O Maior Discurso de Cristo (Thoughts From the Mount of Blessing) — Comentário sobre o Sermão da Montanha.
- Educação (Education) — Princípios cristãos de educação.
- A Ciência do Bom Viver (The Ministry of Healing) — Sobre saúde e cura.
- Obreiros Evangélicos (Gospel Workers) — Orientações para o ministério pastoral.
- Conselhos sobre o Regime Alimentar (Counsels on Diet and Foods) — Sobre alimentação e vida saudável.
Legado
Ellen G. White faleceu em 16 de julho de 1915, e foi sepultada ao lado de seu marido no cemitério de Oak Hill, em Battle Creek, Michigan. Embora tenha vivido a maior parte de sua vida no século XIX, sua influência continua transformando milhões de vidas ao redor do mundo por meio de seus escritos.
Graças à sua orientação, a Igreja Adventista do Sétimo Dia expandiu-se para se tornar uma das maiores denominações cristãs protestantes do mundo, presente em mais de 200 países. As áreas em que Ellen White foi particularmente influente — saúde, educação e obra beneficente — levaram a Igreja a estabelecer escolas, universidades e hospitais em todos os continentes habitados, perpetuando um legado de serviço e compaixão que segue vivo até hoje.
