George Storrs (1796–1879)
Vida Inicial
George Storrs nasceu em Lebanon, New Hampshire, em 1796. Seu pai, o Coronel Constant Storrs, havia sido um mecânico de rodas no exército revolucionário americano, e casou-se com Lucinda Howe logo após o término da guerra. Após o casamento, mudaram-se para New Hampshire — naquela época uma região selvagem — e se estabeleceram em Lebanon, às margens do rio Connecticut. Pelo trabalho árduo e pela economia, o Coronel Storrs tornou-se o que naqueles dias era chamado de um fazendeiro próspero. Tiveram sete filhos e uma filha. George era o mais jovem dos oito filhos.
A mãe de George era sempre vigilante na instrução religiosa de seus filhos, reunindo-os ao seu redor, especialmente no dia de descanso, para instruí-los sobre Deus e o Salvador Jesus Cristo. Ela não se contentava em deixar a educação religiosa dos filhos ao pastor ou a qualquer outra pessoa. Incessantemente, impressionava em seus filhos que, se buscassem o Senhor, Ele seria encontrado por eles.
Quando criança, George tinha medo de Deus e sentia-se alienado do cristianismo por causa dos sermões que ouvia sobre o tormento eterno dos ímpios no inferno. Aos 17 anos, começou a buscar deliberadamente conhecer a bondade de Deus. Sob a influência desses estudos e das orações e instrução religiosa constante de sua mãe, entregou seu coração a Cristo e uniu-se à Igreja Congregacional aos 19 anos.
Ministério Metodista e a Questão da Escravidão
À medida que George continuava a crescer espiritualmente, aprofundou-se a convicção de que era chamado por Deus para pregar. Sob a influência de um piedoso ministro metodista que mostrou bondade a ele durante uma enfermidade de sua esposa, uniu-se ao ministério metodista em 1825 e pregou sob o ministério itinerante até 1836. A escravidão era o principal fardo da pregação de Storrs. Isso não era uma doutrina aprovada pelo bispo local, que fez tudo ao seu alcance para suprimir toda discussão sobre o assunto.
Durante uma reunião da sociedade antiescravista em 1835, na casa de adoração metodista de Sanbornton Bridge, George orou pelos escravos. Durante o ato de oração, o delegado do xerife prendeu Storrs e o levou para a cadeia. Após o julgamento, foi libertado.
A Doutrina do Estado dos Mortos
Enquanto viajava em um trem lento em 1837, Storrs leu um pequeno folheto escrito pelo Diácono Henry Grew, da Filadélfia, que o levou a estudar o assunto do estado dos mortos por conta própria. Após vários anos de estudo, conversas e correspondência com alguns dos mais eminentes ministros da América, Storrs chegou à conclusão firme de que o homem não possui imortalidade inerente, mas a recebe apenas como um dom através de Cristo, e que Deus exterminará completamente os ímpios pelo fogo na segunda morte.
Storrs escreveu três cartas a um proeminente ministro metodista, amigo pessoal, que não pôde responder aos argumentos de Storrs e o aconselhou a publicá-los anonimamente. Isso ele fez em 1841, sob o título An Inquiry; Are the Souls of the Wicked Immortal? In Three Letters. Storrs deixou a Igreja Metodista em 1840.
Em 1842, após algum tempo como pastor de uma pequena congregação em Albany, Nova York, sentiu que não podia mais calar-se sobre essa doutrina. O medo de ser mal interpretado o levou a escrever seu sermão e lê-lo. Uma semana inteira foi gasta em preparação intensiva para aquele primeiro sermão sobre o estado dos mortos. Nas semanas seguintes, escreveu e leu mais cinco sermões sobre diferentes aspectos da mesma doutrina. Quando publicados, tornaram-se conhecidos como os “Seis Sermões de Storrs”. Um total de 200.000 cópias desses sermões foram supostamente publicadas.
O Movimento Adventista
Algumas semanas depois, Storrs ouviu a Mensagem Milerita de Calvin French. Ficou tão impressionado que organizou uma série de reuniões em tendas com Charles Fitch, às quais milhares compareceram. Após essa série, Storrs ficou convencido da breve vinda de Cristo e deixou Albany naquele mesmo ano, 1842, para pregar a mensagem do Advento a multidões.
Charles Fitch escreveu a Storrs uma carta datada de 25 de janeiro de 1844: “Como você tem lutado sozinho as batalhas do Senhor por muito tempo, no assunto do estado dos mortos e do destino final dos ímpios, escrevo isto para dizer que estou, finalmente, após muita reflexão e oração, e plena convicção do dever para com Deus, preparado para ficar ao seu lado.” Este foi o primeiro converso ministerial, mas não o último.
William Miller opôs-se a esta doutrina e escreveu no Midnight Cry de 23 de maio de 1844: “Desprezo qualquer conexão, comunhão ou simpatia com as opiniões do Irmão Storrs sobre o estado intermediário e o fim dos ímpios.”
Legado
Storrs publicou um jornal chamado The Bible Examiner de 1843 até sua morte em 1879. Ficou desapontado quando Jesus não retornou em 22 de outubro de 1844. Storrs não aceitou a mensagem do santuário nem a mensagem do sábado do sétimo dia, mas continuou a crer na verdade bíblica sobre o estado dos mortos. A ideia dos ímpios em um inferno eterno era considerada por Storrs como uma mancha no caráter de Deus. Esse entendimento bíblico é uma verdade fundamental para o tempo do fim.
Embora George Storrs não tenha aceitado o sábado nem a mensagem do santuário, ele é destacado entre os pioneiros porque a doutrina do estado dos mortos e da não imortalidade da alma é uma doutrina fundamental da mensagem e do movimento adventista do sétimo dia. Storrs introduziu essa verdade bíblica aos pioneiros adventistas.
Fontes
Lest We Forget: Inspiring Pioneer Stories. Adventist Pioneer Library, 2022. ISBN 978-1-61455-103-4. Colaborador principal: Fred Bischoff.
George Storrs: vol. 1, n. 4, pp. 40–49.
Referências adicionais citadas no texto: George Storrs, Six Sermons on the Inquiry is there Immortality in Sin and Suffering?, Nova York, 1855; Mob, Under Pretence of Law, or, The Arrest and Trial of Rev. George Storrs at Northfield, N. H., por George Storrs.