Hiram Edson (1806–1882)

Vida Inicial

Hiram Edson nasceu em 30 de dezembro de 1806, no Condado de Jefferson, Nova York. Pouco se sabe sobre Edson, sua família ou vida antes de se tornar seguidor da mensagem adventista milerita. Descendia de um clérigo inglês chamado Elijah Edson, que havia imigrado para Boston a fim de escapar da perseguição religiosa. Não foi possível descobrir os nomes dos pais de Edson, “se ele teve ou não irmãos ou irmãs, ou mesmo o local exato de seu nascimento. O tempo obscureceu todos esses fatos.”

Edson era um agricultor metodista quando se casou com Miss Effa Chrisler em 2 de dezembro de 1830. Após cinco anos, em 1835, compraram uma fazenda de 56 acres perto de Port Gibson, Nova York. Effa faleceu em maio de 1839, deixando Edson com três filhos — George, 8, Susan, 6, e Belinda, 4. Sentiu tão fortemente a necessidade de uma mãe para seus pequenos filhos que casou-se novamente em cerca de seis meses. A jovem Esther Persons, de 23 anos, tornou-se sua segunda esposa em outubro de 1839. Tiveram mais três filhos.

O Milerismo e o Grande Desapontamento

Por volta de 1843, o milerismo estava se espalhando rapidamente. Um acampamento usando a “grande tenda” foi agendado em Rochester, Nova York, a cerca de 30 milhas de Port Gibson. Sua filha, Viah Ophelia, contou que nasceu aproximadamente na época em que seus pais aceitaram a doutrina adventista pregada por Miller. É seguro concluir que participaram de algumas das reuniões realizadas na grande tenda naquele verão de 1843, e que a conversão dos Edsons ocorreu durante esse ano.

A casa dos Edson era frequentemente um ponto de encontro para a pequena companhia de crentes adventistas da região. Na manhã de 23 de outubro de 1844, vários crentes reuniram-se em seu celeiro e oraram para que “Deus não os abandonasse naquela hora de provação.”

A Revelação do Santuário

Naquela mesma manhã, Edson recebeu a revelação sobre a obra de Cristo no santuário celestial que explicou o desapontamento — Jesus tinha uma obra de purificação a realizar no lugar santíssimo antes de retornar em poder e glória. Edson foi levado a compreender que a experiência dos mileritas era um cumprimento da profecia de João em Apocalipse 10:9, “Na tua boca será doce como mel, mas fará amargo o teu ventre.”

A luz sobre o santuário foi “uma ideia revolucionária, o germe de uma doutrina tão radical a ponto de desempenhar papel principal na diferenciação entre os antigos e os novos corpos adventistas.” O novo grupo que surgiu dessa ideia, “aceitando o conceito do Sumo Sacerdote no Santuário e mantendo a confiabilidade do cálculo que apontava para 22 de outubro de 1844, sustentou que a última profecia de tempo havia sido cumprida, e que o tempo não deveria mais ser um princípio ou teste.”

Evangelismo e Contribuições

Edson realizou uma conferência sobre o santuário em Port Gibson, provavelmente no outono de 1846. Joseph Bates compareceu e foi convidado a pregar, aproveitando a oportunidade para compartilhar a notícia do sábado. Edson já havia discutido o sábado com amigos antes da abordagem de Bates. “Assim que a leitura terminou, o Irmão Edson ficou de pé e disse: ‘Irmão Bates, esta é a luz e a verdade! O sétimo dia é o sábado, e vou guardá-lo com você!'” Bates, por sua vez, estudou e aceitou a doutrina do santuário durante essa conferência.

Após essa experiência, Edson dedicou longos períodos, frequentemente no inverno, a viagens evangelísticas em Nova York e no Canadá. Em diferentes momentos, viajou com J. N. Andrews, G. W. Holt e F. Wheeler, e foi pioneiro no Canadá, sozinho e com Joseph Bates. O jovem John Loughborough foi treinado no trabalho ministerial por Edson, “que a pedido de James White o levou em uma campanha de cavalo e charrete pelo oeste da Pensilvânia.”

Ao longo dos anos, Edson generosamente forneceu fundos para apoiar a obra, frequentemente em base sacrificial. Alguns talheres de prata da família foram vendidos para levantar fundos para publicar a exposição de Crosier sobre a doutrina do santuário. A fazenda de Port Gibson foi vendida em 1850 para ajudar a causa de Deus. Sua nova fazenda, em Port Byron, foi vendida em seguida, e US$ 700,00 foram emprestados para a compra da primeira prensa e tipos da denominação. Em outra ocasião, Edson proveu fundos “para contratar um homem para fazer o trabalho do Pastor J. N. Andrews, para que Andrews ficasse livre para fazer trabalho evangelístico com uma tenda.”

Últimos Anos e Legado

Em meados da década de 1850, Edson começou a desacelerar. Passou mais tempo em casa e escreveu um documento de primeira mão de 30 páginas sobre como Deus havia trabalhado em sua vida, acrescentando uma longa série de especulações teológicas. Ellen White comentou sobre seu manuscrito que “o material que ele reuniu… não era alimento na devida estação para o rebanho de Deus. Produziria frutos em dissensão e discórdia.” O manuscrito inteiro nunca foi publicado.

Há evidências suficientes para sustentar a crença de que Edson foi um ministro ordenado pelo menos durante parte de sua vida. Registros oficiais relatam que lhe foi concedida uma credencial ministerial entre 28 de setembro de 1866 e 9 de setembro de 1875.

Apesar de Edson ter se tornado um tanto difícil em sua velhice e talvez se afastado da igreja por alguns anos no final da década de 1870, sua filha escreveu que Edson e sua família foram “firmes crentes na causa da verdade até o fim de suas vidas, e foram fiéis à mensagem.”

O “instrumento escolhido” faleceu em 8 de janeiro de 1882. O texto que Edson pediu para ser usado em seu funeral expressa bem a confiança deste homem que tivera uma experiência tão notável em sua vida cristã: “E ouvi uma voz do céu que me dizia: Escreve: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem das suas fadigas, e as suas obras os sigam” (Apocalipse 14:13).

A Igreja Adventista do Sétimo Dia foi posteriormente organizada sobre uma plataforma de ensinos cardeais básicos, incluindo “a segunda vinda literal de Cristo, a imortalidade condicional, o sábado do sétimo dia e o sumo sacerdócio de Jesus Cristo em Seu santuário celestial.”

Fontes

Lest We Forget: Inspiring Pioneer Stories. Adventist Pioneer Library, 2022. ISBN 978-1-61455-103-4. Colaborador principal: Fred Bischoff.

Hiram Edson: vol. 3, n. 1, pp. 94–105.

Referências adicionais citadas no texto: Nix, James, The Life and Work of Hiram Edson, tese, Andrews University, 1971; Spalding, A. W., Origin and History of SDA, Review & Herald, 1961; Damsteegt, P. G., Foundations of the Seventh-day Adventist Message and Mission, Eerdmans, 1977; Ellen G. White, Early Writings, pp. 54–56.