Biografia de José Bates
Nome completo e datas
Joseph Bates (8 de julho de 1792, Rochester, Massachusetts, EUA — 19 de março de 1872, Battle Creek, Michigan, EUA). Marinheiro, reformador social, evangelista e cofundador da Igreja Adventista do Sétimo Dia, ao lado de Tiago e Ellen White.
Vida inicial e carreira naval
Joseph Bates nasceu em 8 de julho de 1792 em Rochester, Massachusetts. Seu pai havia sido capitão durante a Guerra Revolucionária Americana. Quando ainda jovem, a família mudou-se para a cidade portuária de Fairhaven, Massachusetts, onde Joseph desenvolveu uma profunda fascinação pelo mar. Aos 15 anos, em 1807, embarcou como grumete em um navio comercial com destino à Europa, iniciando uma carreira marítima que duraria 21 anos.
A vida no mar trouxe aventuras e perigos extraordinários. Durante suas viagens, Bates enfrentou colisões com icebergs perto da Rússia, foi capturado por corsários dinamarqueses sob os decretos de Napoleão Bonaparte e, em uma ocasião, caiu do mastro de uma altura de aproximadamente 15 metros. O episódio mais dramático ocorreu em 27 de abril de 1810, quando, em Liverpool, gangues de recrutamento britânicas forçaram seu alistamento na Marinha Real Britânica. Bates passou dois anos e meio servindo forçadamente na marinha britânica e mais dois anos e meio como prisioneiro de guerra, incluindo um período na famigerada Prisão de Dartmoor.
Após seu retorno, Bates ascendeu na carreira marítima, tornando-se primeiro imediato e depois capitão de seu próprio navio a partir de 1820. Em 15 de fevereiro de 1818, casou-se com Prudence M. Nye, filha do Capitão Obed Nye, em Fairhaven. Bates aposentou-se do mar em 20 de junho de 1828, aos 36 anos, com uma considerável fortuna acumulada.
Reforma da temperança e abolicionismo
Ainda durante seus anos no mar, Bates passou por uma profunda transformação pessoal e espiritual. Em 1821, enquanto comandava um navio rumo à América do Sul, abandonou as bebidas destiladas. Em 1822, deixou o vinho. Em 1824, abandonou cerveja, cidra e qualquer licor, além do tabaco. Ao retornar a Fairhaven, fundou a Fairhaven Temperance Society, considerada por ele a primeira organização de temperança do mundo. Bates também tornou-se um ardente abolicionista.
O Movimento Milerita e o Sábado
No outono de 1839, Bates ouviu uma palestra sobre a Segunda Vinda de Cristo e declarou: Essa é a verdade! Em setembro de 1840, foi um dos dezesseis homens que assinaram a convocação para a primeira conferência geral de crentes adventistas no mundo. Em 1843, vendeu sua casa e a maior parte de seus bens, entrando no ministério adventista em tempo integral.
Na primavera de 1845, Bates visitou os adventistas guardadores do sábado em Washington, New Hampshire, e começou a guardar o sábado em março de 1845, tornando-se o primeiro dos grandes líderes pioneiros a aceitar o sábado. Em agosto de 1846, publicou o primeiro folheto sobre o sábado: The Seventh Day Sabbath, a Perpetual Sign. Foi este folheto que convenceu Tiago e Ellen White a adotarem a guarda do sábado.
A união dos três — Bates com a doutrina do sábado, e os White com a compreensão profética — formou a base teológica que unificaria o grupo e, eventualmente, daria origem à Igreja Adventista do Sétimo Dia.— Enciclopédia Adventista do Sétimo Dia
Legado
Joseph Bates faleceu em 19 de março de 1872, em Battle Creek, Michigan, aos 80 anos. Sua firmeza de caráter, moldada por duas décadas no mar, sua generosidade radical, sua fé inabalável e sua coragem para proclamar verdades impopulares fizeram dele, nas palavras do historiador adventista, o pioneiro dos pioneiros entre os adventistas do sétimo dia.
