Joseph Harvey Waggoner (1820-1889)

Ministro, editor, teólogo e pioneiro da mensagem do terceiro anjo

Vida Inicial e Conversão

Embora tivesse pouca educação formal, Joseph Harvey Waggoner tornou-se um gigante em realizações literárias, um mestre do grego e hebraico, um teólogo renomado, um editor experiente, um pioneiro na reforma de saúde e liberdade religiosa, e uma “verdadeira torre de força como pioneiro na mensagem final da verdade”.

Antes de aceitar a mensagem adventista, Waggoner era editor e publicador de um jornal político em Baraboo, Wisconsin. Foi em dezembro de 1851 que ele ouviu pela primeira vez a mensagem adventista, quando os irmãos H. S. Case e W. Phelps, “em uma hora, esboçaram com ele toda a gama dos principais períodos proféticos, bem como a mensagem do terceiro anjo, os Estados Unidos na profecia, e o sábado em linhas gerais”.

Embora convencido da verdade, Waggoner duvidava que pudesse ser salvo, pois acreditava que a porta da misericórdia havia sido fechada em 1844. Alguns líderes insistiram junto a Ellen White “que a mensagem não poderia ser dada a este irmão…”. Mas o testemunho veio a ela “… para encorajá-lo a esperar em Deus e entregar seu coração totalmente a Jesus, o que ele fez”. Ele percebeu que isso significaria abandonar seus negócios como editor de um jornal político e que seus amigos provavelmente considerariam que ele havia perdido o juízo. “Ele jogou seu tabaco na estufa no dia em que aceitou o sábado, e permaneceu ao lado de Joseph Bates como um forte defensor da vida temperante.”

Casamento e Vida Familiar

Waggoner casou-se com Maryetta Hall em Portland, Illinois, em 1845. Muito pouco foi escrito sobre sua esposa e a grande família de 10 filhos. Seu filho, E. J. Waggoner, é mais conhecido entre os adventistas do sétimo dia como um forte defensor da justiça pela fé.

Ministério na Pregação e Publicações

Em 1853, Waggoner dedicou sua vida inteiramente à pregação da mensagem do terceiro anjo. Seus talentos no campo editorial foram empregados muitas vezes. Em 1871, foi colocado como responsável das publicações em Battle Creek. Em 1881, sucedeu James White como editor do Signs of the Times no oeste. Foi o primeiro editor, em 1885, do Pacific Health Journal (precursor da revista Vibrant Life), e, em 1886, do American Sentinel, precursor da revista Liberty.

Waggoner também escreveu sobre doutrinas bíblicas, saúde e salvação pessoal. Sua Refutação da Doutrina da Era Futura (Refutation of the Age-to-Come) foi muito oportuna; seu livro A Expiação à Luz da Razão e da Revelação (Atonement in the Light of Reason and Revelation) foi claro e conciso. Ele declarou que, ao escrever ou publicar sobre um assunto, seu único objetivo era “chegar à verdade e disseminá-la, e beneficiar o povo de Deus que ama a verdade”.

Seu livro Atonement foi originalmente “uma série publicada na Review and Herald de 2 de junho de 1863 a 13 de setembro de 1864, escrita geralmente em meio a uma pressão de outros trabalhos, e em intervalos às vezes distantes”.

Contribuições Fundamentais à Doutrina

Waggoner foi fundamental no estabelecimento dos fundamentos da verdade da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Segundo o pastor J. O. Corliss, Waggoner reuniu-se com os pastores White, Andrews e Smith, e Ellen G. White, “para estudo bíblico sobre os pontos em questão, e após muita reflexão profunda e livre conselho juntos, todos se ajoelhavam e imploravam a ajuda de Deus para uma compreensão correta do que havia sido estudado. Na reunião seguinte, o pastor Waggoner dava expressão clara e precisa às posições alcançadas, que, em conjunto com instruções especiais recebidas de Deus através da irmã White, seriam aceitas por todos como verdade positiva. Desta maneira, a maioria dos fundamentos da verdade, como são sustentados hoje, tornaram-se parte da mensagem.”

Evangelismo e Sacrifício

Como evangelista, Waggoner caminhava longas distâncias para pregar. Um convertido de Indiana contou que Waggoner caminhou cinquenta milhas (cerca de 80 km) para lhe trazer uma mensagem; um editorial da Review and Herald mencionou que ele caminhou noventa milhas (cerca de 145 km) em uma jornada de pregação, por falta de meio de transporte melhor. Naturalmente, seus sapatos e roupas se desgastavam. Seu conselho aos jovens ministros era sábio e bem-humorado: “Quando estiver diante do povo, certifique-se de que domina bem o seu assunto, apresente-o sem divagar em questões secundárias, e quando terminar, pare.”

Últimos Anos e Legado

Em 1887, Waggoner começou sua última aventura por Cristo no trabalho editorial em Basileia, Suíça. Ali também completou seu último livro, intitulado Do Éden ao Éden (From Eden to Eden), que descreve o plano de Deus para a salvação do homem. Sua completa dedicação às tarefas acabou por sobrecarregar seu coração. Na noite antes de retornar à Inglaterra, e de lá para os Estados Unidos, ele passou algumas horas completando o manuscrito de Do Éden ao Éden. “Levantando-se após sua habitual noite de descanso, morreu de paralisia do coração. Tinha quase sessenta e nove anos de idade. Em sua morte, a causa perdeu um de seus mais firmes defensores.”

Linha do Tempo

• 1820 — Nascimento
• 1844 — Grande Desapontamento
• 1845 — Casamento com Maryetta Hall em Portland, Illinois
• 1851 — Aceitação da Mensagem do Terceiro Anjo
• 1853 — Dedicação em tempo integral à pregação da Mensagem do Terceiro Anjo
• 1854 — Publicação de The Law of God: Testimony of Both Testaments
• 1855 — Nascimento do filho E. J. Waggoner
• 1857 — Publicação de Nature and Tendency of Modern Spiritualism
• 1859 — Publicação de The Kingdom of God — a Refutation of the Age-to-Come
• 1868 — Publicação de Atonement: In the Light of Nature, and Revelation
• 1871 — Nomeado chefe de publicações em Battle Creek
• 1875 — Mudança para a Califórnia com os White
• 1881 — Nomeado editor do Signs of the Times (até 1886)
• 1885 — Nomeado editor do Pacific Health Journal (até 1887)
• 1886 — Nomeado editor do American Sentinel (até 1887)
• 1887 — Enviado como missionário para a Suíça
• 1888 — Conferência de Minneapolis
• 1889 — Conclusão de From Eden to Eden; falecimento

Fontes

Biografia baseada em: Lest We Forget: Inspiring Pioneer Stories, publicado pela Adventist Pioneer Library (contribuidor principal: Fred Bischoff), ISBN 978-1-61455-103-4.

• Lest We Forget, vol. 4, n. 4, pp. 188-207 — “J. H. Waggoner” por Marlene Steinweg; “Justification by Faith” por J. H. Waggoner; “An Angel Intervenes”; “Present Truth” por J. H. Waggoner; “Walking for God” por A. W. Spalding.