Samuel Sheffield Snow (1806–1870)

Pioneiro adventista cujos cálculos proféticos identificaram 22 de outubro de 1844 como a data para a vinda de Cristo.

Vida Inicial e Conversão

Samuel Sheffield Snow nasceu em 1806 (embora algumas evidências sugiram 1786). Desde 1833 até 1839, Snow foi um infiel convicto e constante apoiador do Boston Investigator, o periódico dos infiéis. Ele declarou: “Alguns anos atrás eu era um infiel insensível e endurecido, e assim fui por anos…. Caindo entre incrédulos na Bíblia e vários céticos, fui impregnado com suas falsas doutrinas, e, até meus 35 anos, eu era um descrente convicto na Bíblia.” Ele participava ativamente dessa causa e foi, durante vários anos, agente do Investigator e contribuidor de suas colunas.

Em 1839, porém, por meio da providência de Deus, um livro escrito por William Miller caiu em suas mãos, que advogava a vinda de Cristo. Snow declarou: “Levei o livro para casa e o li, e quanto mais eu lia, mais era impressionado com sua verdade…. Vi a perfeita harmonia entre Daniel e o Apocalipse…, que a Bíblia, que eu havia rejeitado por tanto tempo, era a palavra de Deus…, e que eu havia estado me rebelando contra Deus.” Snow orou a Deus em secreto, orou com sua família, e avançou no cumprimento do dever cristão.

Em 1840, Snow se uniu a uma igreja congregacional, embora esta fosse contra a fé adventista. Dentro de três anos, sentiu necessário se retirar da igreja. Sua família — esposa, filho e três filhas — apoiava suas convicções e frequentemente o acompanhava aonde quer que fosse.

O Clamor da Meia-Noite

Em 1842, Snow sentiu ser seu dever começar a pregar a doutrina milerita, embora sem bons resultados. Na reunião campal de East Kingston em 1843, ele se consagrou pela primeira vez; e, colocando tudo no altar diante de Deus, deixou sua família e começou a trabalhar em tempo integral, sem salário, na vinha de seu Pai celestial. Seu testemunho era: “Creio que, tão certo como a Bíblia é a verdade de Deus, o próximo evento será a vinda do Senhor Jesus Cristo.”

Após estudar atentamente os cálculos proféticos, Snow se convenceu de que estavam em erro. A verdadeira data final deveria cair no outono de 1844. Ele escreveu sobre isso pelo menos duas vezes ao editor do The Midnight Cry — as edições de 22 de fevereiro e 7 de março de 1844 traziam seus argumentos. Sua convicção foi grandemente reforçada quando a data da primavera passou sem acontecimento algum.

Sua grande revelação veio na reunião campal de Exeter, New Hampshire, em 15 de agosto de 1844. Snow havia chegado a cavalo durante a pregação do Élder Joseph Bates. Junto a sua irmã e o marido dela, Élder e Sra. John Couch, ele sussurrou ao ouvido dela as palavras inspiradas. A Sra. Couch interrompeu o Élder Bates com uma voz forte e clara: “Irmão Bates! É tarde demais para gastarmos nosso tempo com estas verdades!” E continuou: “Que os servos do Senhor falem, aqueles que têm alimento na devida estação para sua casa. Aqui está um homem com uma mensagem de Deus. ‘Eis que vem o Esposo, saí ao seu encontro!'”

O resultado foi eletrizante. Com Bíblia aberta, Snow demonstrou, para inteira satisfação daquela vasta assembleia de crentes inteligentes, que os períodos proféticos terminariam no outono. James White, testemunha ocular, relatou como Snow mostrou “com a maior clareza e força… que os tipos apontavam para o décimo dia do sétimo mês como o tempo para nosso grande Sumo Sacerdote sair do Céu e abençoar seu povo que esperava.” O Élder Bates declarou que a mensagem de Snow “agiu como fermento por todo o acampamento.” Quando a reunião terminou, “as colinas de granito de New Hampshire ressoavam com o poderoso clamor: ‘Eis que vem o Esposo! Saí ao seu encontro!'”

Snow publicou suas conclusões cronológicas em um periódico chamado The True Midnight Cry, em Haverhill, Massachusetts, em 22 de agosto. Sua mensagem — de que Jesus viria em 22 de outubro de 1844 — foi logo adotada por centenas de pregadores mileritas, enquanto Snow mesmo pregava continuamente por todo o leste dos Estados Unidos. Grande poder acompanhou o clamor e a mensagem se espalhou com surpreendente rapidez, produzindo uma consagração mais profunda nos crentes.

Após o Desapontamento

Quando Cristo não voltou em 22 de outubro de 1844, Snow, por um breve tempo, questionou se havia sido cometido um erro no cálculo profético e buscou outro tempo ou evento. Ele rejeitou a mensagem que Hiram Edson havia recebido — de que a data estava correta e que Jesus havia então entrado no Lugar Santíssimo e tinha uma obra a realizar antes de retornar à terra. Snow continuou buscando uma data definida para o retorno de Cristo, pregando que seria 22 de outubro de 1845, 1846 ou 1847, o que causou agudos conflitos entre ele e os mileritas que haviam decidido contra a marcação de novas datas.

Em janeiro de 1845, Snow mudou-se para Nova York, onde foi convidado a pastorear a congregação de Franklin Hall. Em fevereiro de 1845, adotou a teoria da “porta fechada” de Joseph Turner, que ensinava essencialmente que a data estava correta, mas o evento estava errado — que o Noivo veio espiritualmente e fechou a porta de Sua casa, e portanto “somente aqueles que entraram em 22 de outubro foram salvos, todos os demais pecadores foram condenados.” Por causa dessa posição, foi destituído da igreja de Franklin Hall em fevereiro de 1845. Com um grupo de membros que concordavam com ele, fundou em março de 1845 um novo grupo chamado Igreja do Monte Sião.

Snow publicou um periódico intitulado The Jubilee Standard para disseminar a teoria da “porta fechada”, mas que continuou apenas esporadicamente por 21 edições, de março a agosto de 1845. Em maio de 1845, Snow se imaginou ser Elias, o profeta. Em um livro que escreveu, declarou sobre si mesmo: “Pela especial graça de Deus, através de Jesus Cristo…, fui chamado e comissionado para ir diante da face do Senhor, no espírito e poder de Elias, para preparar o caminho para Sua descida do céu…. como Seu Primeiro-Ministro, exijo de todos os Reis, Presidentes, Magistrados e Governantes, civis ou eclesiásticos, uma rendição total de todo poder e autoridade em minhas mãos, em nome do Rei Jesus, o que Vem.”

Snow também se recusou a endossar o movimento que crescia sob a liderança de James e Ellen White. Denunciando a presença de uma mulher no púlpito, disse: “Que vossas mulheres se calem na congregação…. Não permito que a mulher ensine, nem que usurpe autoridade sobre o homem.” Ele tampouco aceitou luzes adicionais, como o sábado do sétimo dia e o estado inconsciente dos mortos.

Legado

Snow pregou seu último sermão no domingo, 13 de julho de 1870, na Igreja do Monte Sião. Faleceu aos 84 anos, segundo seu serviço fúnebre. Seu pensamento havia se distorcido, e ele continuou acreditando ser Elias até o dia de sua morte.

Apesar de seu triste declínio, a cronologia profética de Snow havia sido correta. Deus lhe havia dado insight e compreensão, e enviou através deste homem talentoso, embora imperfeito, a mensagem que eletrificou os adventistas de 1844. Ellen G. White declarou que o clamor da meia-noite foi “uma grande luz do céu brilhando sobre o povo de Deus… para dar poder à mensagem do segundo anjo…. Anjos observavam com o mais profundo interesse o efeito da mensagem.” Da vida de Samuel Snow podemos entender que Deus pode usar um homem para apresentar verdade genuína, mas esse fato de forma alguma o preservará de exaltação indevida nem de se desviar do caminho da verdade.

Fontes

• Lest We Forget, vol. 3, n. 2 (Second Quarter, 1993), pp. 106–117. Publicado pela Adventist Pioneer Library. Contribuidor principal: Fred Bischoff. ISBN 978-1-61455-103-4.
• Artigos biográficos: “Behold! The Bridegroom Cometh!” e “Samuel S. Snow — Modern Elijah? (1806–1870)”, por Marlene Steinweg.
• Artigo profético: “The 7th Month — A Prophetic Chronology”, por Samuel S. Snow (The Midnight Cry, 19 de setembro de 1844).