Stephen Nelson Haskell (1833-1922)
Evangelista, missionário, administrador e pioneiro na promoção missionária no país e no exterior
Vida Inicial e Casamento
Stephen Nelson Haskell nasceu em 22 de abril de 1833, na pequena cidade de Oakham, Massachusetts. Seus pais eram membros da Igreja Congregacional. Na tenra idade de oito anos, o jovem Stephen assinou um compromisso de temperança, e após sua conversão aos 15 anos, em 1848, uniu-se à igreja de seus pais. Haskell aprendeu fabricação de sabão como ofício e também trabalhou para o fazendeiro How para ajudar a manter sua fazenda.
Quando o fazendeiro How estava morrendo, suplicou ao jovem Haskell, então com 17 anos: “Prometa-me que cuidará de Mary quando eu partir. Ela é tão indefesa e ficará sozinha no mundo.” Haskell prometeu solenemente cuidar de Mary, filha do velho, que estava extremamente doente e sofria de paralisia parcial. Parcialmente para cumprir sua promessa, mas principalmente porque se importava profundamente com ela, Stephen pediu a Mary que se tornasse sua esposa. O ano era 1850. Mary tinha vinte anos a mais que Stephen. Eles compartilhariam quase 45 anos realizadores, embora sem filhos, antes de Mary falecer.
Aceitação da Mensagem Adventista e do Sábado
Em 1852, cerca de dois anos após seu casamento, Haskell “ouviu seu primeiro sermão adventista, que o interessou profundamente. Ele falou daquele sermão a todos que encontrava, e logo um vizinho lhe perguntou por que ele mesmo não pregava….” Haskell, a princípio inseguro, pregou seu primeiro sermão sob grande constrangimento. “… daquele momento em diante, combinou a pregação adventista em tempo parcial com a venda do sabão que fabricava.”
“Em 1853, a Review começou a publicar um pequeno folheto intitulado simplesmente ‘Elihu on the Sabbath’. Este folheto desempenharia um grande papel em tornar Stephen N. Haskell um adventista guardador do sábado.” Enquanto viajava para o Canadá, Haskell trocou de trem em Springfield, Massachusetts. William Saxby, que tinha uma loja perto da ferrovia, gentilmente ofereceu-se para guardar o baú de Haskell e, por meio de tático trabalho missionário, semeou as sementes da verdade do sábado no coração um tanto teimoso do visitante.
Saxby deu a Haskell uma cópia do folheto “Elihu on the Sabbath”, que o convenceu da verdade do sábado. O irmão Haskell decidiu “de joelhos numa floresta canadense, que seguiria a Bíblia e obedeceria ao mandamento do sábado”.
Algum tempo depois, Joseph Bates apareceu subitamente à porta de Haskell, apresentando-se como amigo de William Saxby. “Antes de Bates partir, os Haskell haviam aceito todas as doutrinas que o capitão apresentara e enviado junto com ele um pedido de todos os folhetos e jornais publicados pela Review.” Stephen Haskell tinha 21 anos — sua esposa, Mary, tinha 41. A partir desse momento, dedicaram suas vidas a avançar esta mensagem recém-amada que mudava vidas.
Sociedade de Tratados e Missionária
Haskell tinha um fardo para distribuir publicações adventistas do sétimo dia em toda parte. Em South Lancaster, Massachusetts, em meados da década de 1860, um grupo de mulheres cristãs dedicadas, lideradas por Mary L. Priest, dedicava-se a boas obras — visitando e orando com os doentes, ministrando aos necessitados e distribuindo folhetos. O jovem Haskell, diretor do campo missionário do sul da Nova Inglaterra, viu este serviço e imaginou um trabalho de abrangência para toda a igreja do mesmo caráter.
Em 1869, o grupo organizou-se como Sociedade Missionária Vigilante (Vigilant Missionary Society). Haskell logo estendeu a organização para toda a Associação, mudando o nome para Sociedade de Tratados e Missionária (Tract and Missionary Society). Esta é talvez a realização pela qual Haskell é mais conhecido, devido aos seus resultados de longo alcance. Em 1874, a Associação Geral formou a Sociedade Geral de Tratados e convidou Haskell a viajar por todas as associações, promovendo e organizando. Em 1882, tendo o trabalho se estendido além das fronteiras nacionais, o nome foi mudado para Sociedade Internacional de Tratados. Eventualmente, estas se transformaram nas bem conhecidas “ABCs” — Adventist Book Centers (Centros de Livros Adventistas).
Administração e Liderança
Em 1870, Haskell promoveu a compra de uma tenda para evangelismo. Naquele verão, ele e um amigo, P. C. Rodman, de Rhode Island, compraram uma tenda de cinquenta pés e a armaram no terreno do primeiro acampamento da Nova Inglaterra, perto de South Lancaster. Haskell inventou uma ferramenta especial para remover estacas de tenda que está em uso até hoje e ainda é chamada de “Haskell”.
No acampamento, “os quatro estados — New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island e Connecticut — foram organizados em uma única associação”. Haskell foi ordenado e, para sua grande surpresa, eleito presidente da recém-formada associação. O pastor White visitou o campo de Haskell em novembro de 1871 e observou: “… sob os esforços bem dirigidos do irmão Haskell, nosso povo está à frente dos de qualquer outra parte do campo, em ação sistemática e enérgica para o avanço da causa da verdade.” Três vezes Haskell foi presidente da Associação da Califórnia.
Viagens Missionárias ao Redor do Mundo
Haskell viajou para muitos países. Mary, cuja saúde havia melhorado muito, esperava em casa, orando por sua segurança e sucesso. Em 1882, visitou a Inglaterra, onde relatou que a providência de Deus havia aberto caminho para a distribuição de publicações a passageiros de navios para Londres e para o envio de folhetos a outras partes do mundo. De lá, visitou a Suíça e a França, onde encontrou um J. N. Andrews muito debilitado.
Em 1885, Haskell viajou para a Austrália, passando pela Nova Zelândia. Enquanto estava na Nova Zelândia, Haskell orou em voz alta a portas fechadas no quarto que alugava na casa da família “Hare”. O irmão Hare ouviu enquanto Haskell orava por ele e sua família. Ele e muitos outros membros de sua família aceitaram a verdade presente. Em agosto, Haskell estava na Austrália, onde sugeriu que a igreja estabelecesse uma missão em Sydney para distribuir literatura às ilhas ao redor do mundo.
Haskell viajou para a Noruega em 1887, onde participou do primeiro acampamento europeu e do primeiro Conselho Europeu. Haskell também fez uma extensa viagem durante 1889-1890 à Europa Ocidental, Sul da África, Índia, China, Japão e Austrália. “28 anos depois… ele relatou que naquela viagem ao redor do mundo batizou um indivíduo na China e outro no Japão, os primeiros [conversos ASD] nesses países.”
Educação e Trabalho nas Cidades
Haskell também esteve envolvido no desenvolvimento da educação adventista do sétimo dia em escolas como o Battle Creek College (hoje Andrews University), o Nashville Agriculture and Normal Institute (depois Madison College), o Healdsburg College (hoje Pacific Union College), a South Lancaster Academy (que se tornou Atlantic Union College) e o Avondale College. A South Lancaster Academy foi fundada por Haskell em 1882, com Goodloe H. Bell como primeiro diretor.
Em 1903, Haskell estabeleceu um plano para campanhas urbanas abrangentes e bem articuladas na cidade de Nova York, incluindo trabalho de literatura de casa em casa, serviço de saúde através de restaurantes vegetarianos e salas de tratamento, e reuniões evangelísticas.
Segundo Casamento e Últimos Anos
A primeira esposa de Haskell, Mary, faleceu em janeiro de 1894. Ele tinha 61 anos. Em 1896, estava novamente em movimento, desta vez para a Austrália, onde ajudou a estabelecer a nova escola em Avondale. Sentindo necessidade de uma companheira, escreveu a uma velha amiga, Hetty Hurd, e pediu-lhe que viesse à Austrália e se casasse com ele, o que ela concordou em fazer. Casaram-se em 1897 e passaram a lua de mel em uma tenda no novo campus. Hetty e Stephen Haskell foram abençoados com “22 anos juntos ouvindo e seguindo as direções de Deus em suas vidas”.
De 1908 a 1911, começando quando Haskell tinha 75 anos, ele e Hetty mudaram-se para a Califórnia, onde foi novamente eleito presidente da Associação da Califórnia.
Haskell faleceu em dezembro de 1922, com quase 90 anos de idade. Em 1915, pregou no funeral de Ellen White. Durante toda a sua longa e produtiva vida, manteve um único propósito em mente — completar a Comissão Evangélica. Seu legado continuará até que a obra que ele amava seja completada.
Linha do Tempo
- 1833 — Nascimento em Oakham, Massachusetts
- 1841 — Assinou compromisso de temperança aos 8 anos
- 1848 — Conversão; uniu-se à igreja dos pais
- 1850 — Casamento com Mary How
- 1852 — Ouviu seu primeiro sermão adventista; desafiado a pregar
- 1853 — Começou a guardar o sábado bíblico
- 1864 — Mudou-se para South Lancaster, Massachusetts
- 1869 — Organizou a primeira Sociedade de Tratados e Missionária
- 1870 — Promoveu compra de tenda para evangelismo; eleito presidente da Associação da Nova Inglaterra
- 1879 — Presidente da Associação da Califórnia (até 1887, em ausência)
- 1882 — Fundou a South Lancaster Academy; viajou à Europa por seis meses
- 1885 — Liderou primeiro grupo de missionários à Austrália e Nova Zelândia
- 1887 — Viajou à Noruega para o primeiro acampamento europeu
- 1889-1890 — Viagem a Europa, África do Sul, Índia, China, Japão e Austrália
- 1894 — Falecimento da esposa Mary
- 1897 — Casamento com Hetty Hurd na Austrália; trabalho no Avondale College
- 1908-1911 — Presidente da Associação da Califórnia pela terceira vez
- 1915 — Pregou no funeral de Ellen White
- 1922 — Falecimento; sepultado ao lado de sua primeira esposa em Napa, Califórnia
Fontes
Biografia baseada em: Lest We Forget: Inspiring Pioneer Stories, publicado pela Adventist Pioneer Library (contribuidor principal: Fred Bischoff), ISBN 978-1-61455-103-4.
- Lest We Forget, vol. 7, n. 2, pp. 298-307 — “Adventist Book Centers Begin: Stephen Nelson Haskell, ‘Father’ of the Tract & Missionary Society” (de Captains of the Host, por A. W. Spalding); “Stephen N. Haskell: a pioneer in missionary promotion at home and abroad” por Marlene Steinweg.
