Stephen Pierce (1804–1883)

Vida Inicial

Stephen Pierce nasceu em Cavendish, Vermont, em 1804, e foi guiado por Deus passo a passo para ter uma participação como um dos principais pioneiros nos primeiros anos da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Crescendo em Vermont, conheceu Almira Tarbell, filha de Oliver Tarbell, Esq., que também nasceu em Cavendish, em 22 de novembro de 1806. Ela uniu-se à Igreja Batista em 1831, e após o casamento, continuaram membros da Igreja Batista.

Participação no Movimento Adventista

Pierce acreditou na visão milerita da segunda vinda literal de Cristo e participou com James e Ellen White e Joseph Bates nas Conferências Sabáticas de 1848–1850, buscando um entendimento da verdade. Ellen White escreveu sobre essas conferências: “Muitos de nosso povo não percebem quão firmemente a base de nossa fé foi estabelecida. Meu marido, o Pastor Joseph Bates, o Pai Pierce, o Pastor Edson e outros que eram perspicazes, nobres e verdadeiros, estavam entre aqueles que, após a passagem do tempo em 1844, buscaram a verdade como se buscassem um tesouro escondido.”

No início de 1852, Stephen e Almira Pierce tomaram sua posição sobre a verdade presente. Ele declarou: “Éramos então membros da Igreja Batista, em um estado de apostasia, no qual havíamos caído porque não recebemos nossa porção de alimento na devida estação e não pudemos encontrar nenhuma verdade aplicável ao tempo.”

Almira havia tido por muitos anos ocasionais temporadas de desespero desesperançado. Em 1852, quando os Whites fizeram uma viagem ao leste, Ellen conheceu a Irmã Pierce em Wolcott. “Meu coração foi atraído em simpatia e amor por ela, pois eu havia estado em estado de espírito semelhante.” O Senhor revelou-se a Ellen White em visão, e uma mensagem consoladora foi dada para a Irmã Pierce. Stephen declarou: “Creio que essa mudança favorável em sua condição naquela época foi exclusivamente o efeito das visões dadas…. Verdadeiramente, tenho desde então acreditado que havia motivo para gratidão por esse dom estar na igreja.”

Contribuições Teológicas e Liderança

Desde 1857, Pierce tratou do tema de qual lei Paulo se referia em Gálatas (por exemplo, Gálatas 3:19). Sua posição sobre este assunto antecipou uma das questões que veio à tona em Minneapolis em 1888. Ele também apontou a nascente igreja em uma direção útil para lidar com questões “ou isso ou aquilo”, defendendo o princípio de incluir toda a verdade no entendimento da verdade.

De 1863 a 1865, Stephen Pierce foi presidente da Associação de Vermont, e no final do verão de 1865, mudou-se para Minnesota. Recomendado pelo Comitê da Conferência Geral às igrejas de lá como sendo fiel e eficiente, serviu como presidente da Associação de Minnesota de 1865 a 1870. Foi também editor correspondente da Review and Herald, listado na primeira página de 4 de dezembro de 1855 a 28 de maio de 1861.

Ellen White testemunhou sobre sua vida em 1864: “Os irmãos em Vermont negligenciaram o valor moral de homens como os Irmãos Bourdeau, Pierce e Stone, que têm profundidade de experiência e cuja influência tem sido tal a ponto de ganhar a confiança da comunidade. Suas vidas industriosas e consistentes os tornaram pregadores diários e vivos.” E em 1871: “A prosperidade da causa de Deus em Minnesota deve-se mais aos trabalhos do Irmão Pierce do que aos seus próprios esforços. Deus ama o Irmão Pierce.”

Últimos Anos e Legado

Mudou-se depois para Iowa, onde Almira faleceu em 26 de setembro de 1875, de “febre congestiva”, aos 68 anos. Seu obituário, escrito por George Butler, dizia: “A Irmã Pierce era uma excelente mulher, amante da verdade e da justiça, que não faria um mal conscientemente por nada.”

Após mudar-se para Dakota do Sul, Stephen Pierce morreu 8 anos depois, de febre tifo-malárica, aos 79 anos. Seu obituário na Review and Herald de 9 de outubro de 1883 declarou: “Ele era um homem de piedade profunda e genuína, possuindo ao mesmo tempo muito da preciosa graça da humildade. A Bíblia era seu estudo e deleite, e ele era um hábil expositor de suas verdades.” O obituário concluía: “Temos boas razões para crer que ele ressurgirá na primeira ressurreição e compartilhará o triunfo do povo de Deus.”

Fontes

Lest We Forget: Inspiring Pioneer Stories. Adventist Pioneer Library, 2022. ISBN 978-1-61455-103-4. Colaborador principal: Fred Bischoff.

Stephen Pierce: vol. 2, n. 2, pp. 62–73.

Referências adicionais citadas no texto: Ellen G. White, Testimonies for the Church, vol. 1, p. 449 e vol. 2, pp. 629–631; Manuscript Release No. 1339; Selected Messages, vol. 1, p. 206; Review and Herald, vol. 3, 20 de janeiro de 1853, p. 143; Review and Herald, 9 de outubro de 1883.