William Miller (1782–1849)

Vida Inicial

William Miller nasceu em 1782. Quando jovem, era deísta — acreditava que a Bíblia era uma coleção de fábulas místicas e contradições. No entanto, durante seu serviço na guerra de 1812, percebeu que Deus intervinha e salvava sua vida. Em 1816, aos 34 anos, converteu-se e tornou-se um estudioso sério da Bíblia.

Após sua conversão, Miller escreveu: “Fui constrangido a admitir que as Escrituras devem ser uma revelação de Deus. Elas se tornaram meu deleite; e em Jesus encontrei um amigo. O Salvador tornou-se para mim o mais importante entre dez mil; e as Escrituras, que antes eram obscuras e contraditórias, agora se tornaram a lâmpada para os meus pés e a luz para o meu caminho.”

Em 2 de janeiro de 1803, aos 20 anos, Miller comprometeu-se com Lucy Smith, de Poultney, Vermont. Casaram-se em 29 de junho de 1803 e permaneceram juntos até a morte dele em 1849. Tiveram 10 filhos, dos quais 8 chegaram à idade adulta. Sylvester Bliss, em suas memórias sobre Miller, declarou que Lucy “era notavelmente dotada, pela natureza e por seus hábitos industriais e econômicos, para tornar a vida doméstica altamente agradável e para favorecer a promoção e o sucesso do Sr. Miller.”

Estudo Bíblico e Ministério

Quando desafiado por seus amigos deístas a provar que a Bíblia era a Palavra de Deus, Miller estabeleceu dois critérios: (1) se a Bíblia fosse a Palavra de Deus, deveria ser compreensível pelo significado óbvio da linguagem utilizada; e (2) se fosse a Palavra de Deus, deveria ser consistente consigo mesma. Por dois anos, Miller estudou para se convencer desses dois pontos.

Após esses dois anos de estudo bíblico intensivo, sem outros auxiliares além de sua concordância de Cruden, comparando Escritura com Escritura, ficou perfeitamente convencido de que podia compreender as Escrituras. Nesse processo, Miller convenceu-se, pelo estudo das profecias, de que Jesus viria à Terra no encerramento dos 2.300 dias de Daniel 8:14, em algum momento de 1843 ou 1844.

De 1816 a 1831, Miller cultivou a terra para sustentar sua família e continuou estudando. Aos 49 anos, sentiu-se totalmente desqualificado para falar em público. Teve uma grande luta para responder ao chamado direto de Deus para pregar. Se não fosse pela urgência do Espírito Santo, de seus irmãos e das indicações de providências inconfundíveis, jamais teria subido a um púlpito. Mas, por fim, William Miller tornou-se um pregador avivalista adventista.

Desde o início, suas palavras foram abençoadas de maneira notável para a salvação de almas. Sua primeira mensagem foi seguida por um despertamento religioso. Em quase todas as cidades em que pregava, dezenas e, em algumas, centenas de pessoas se convertiam. Igrejas protestantes de quase todas as denominações lhe foram abertas. O convite para falar geralmente vinha dos ministros das congregações. Em 1833, Miller foi licenciado para pregar por sua igreja batista local. Viajou e pregou extensivamente nos estados da Nova Inglaterra e do centro dos Estados Unidos.

O diário de Miller encerra-se em 1844 com estas palavras: “Agora eu dei, desde 1832, três mil e duzentas palestras.” Enquanto trabalhava na Filadélfia em 1844, um amigo deu a seguinte descrição da aparência pessoal de Miller: “Há uma bondade de alma, simplicidade e poder, peculiarmente originais, combinados em sua maneira; e ele é afável e atencioso com todos, sem qualquer afetação de superioridade.”

O Grande Desapontamento e Últimos Anos

Miller esperava o aparecimento do Senhor em algum momento do ano judaico de 1843, entre 21 de março de 1843 e 21 de março de 1844. Mas esse dia veio e passou sem o retorno visível de Jesus. Em 2 de maio de 1844, seis semanas após o fatídico 21 de março, Miller fez uma declaração franca de que havia um erro em sua pregação.

Miller aceitou a data do “sétimo mês”, 22 de outubro de 1844, apenas duas ou três semanas antes, sendo persuadido pela evidência da atuação do Espírito de Deus naquele movimento. Embora tenha ficado desapontado naquele dia também, continuou a manter firme sua fé na iminente segunda vinda até sua morte.

Os últimos cinco anos da vida de Miller foram passados pregando e escrevendo sobre o esperado Advento. Viagens e pregações tornaram-se mais difíceis devido a enfermidades. Nos últimos seis meses de vida, ficou confinado ao leito; contudo, morreu com a esperança inabalável. Miller não aceitou a verdade do santuário. Deus, em Sua grande misericórdia e perfeito conhecimento, viu que a rejeição de Miller a essa luz avançada não era rebelião. Miller morreu na esperança do Advento.

Legado

Ellen White escreveu sobre William Miller: “Deus enviou Seu anjo para mover o coração de um fazendeiro que não havia acreditado na Bíblia, para levá-lo a pesquisar as profecias. Anjos de Deus visitaram repetidamente aquele escolhido, para guiar sua mente e abrir ao seu entendimento profecias que sempre haviam sido obscuras para o povo de Deus.” Ela também registrou: “Moisés errou quando estava prestes a entrar na Terra Prometida. Assim também, vi que William Miller errou quando estava prestes a entrar na Canaã celestial… Mas anjos vigiam o precioso pó deste servo de Deus, e ele ressurgirá ao som da última trombeta.”

Três grandes verdades foram redescobertas e popularizadas nos Estados Unidos em meados dos anos 1800 através do ministério de Miller: (1) Estudo Bíblico — a Bíblia pode ser lida e compreendida por pessoas comuns; (2) Interpretação Profética — as profecias bíblicas podem ser compreendidas usando o princípio dia-ano; e (3) A Mensagem do Segundo Advento.

Fontes

Lest We Forget: Inspiring Pioneer Stories. Adventist Pioneer Library, 2022. ISBN 978-1-61455-103-4. Colaborador principal: Fred Bischoff.

William Miller: vol. 1, n. 2, pp. 20–29.

Referências adicionais citadas no texto: Sylvester Bliss, Memoirs of William Miller; Ellen G. White, Early Writings, pp. 229–230, 258; Miller’s Works: Views of the Prophecies and Prophetic Chronology, editado por Joshua Himes, 1842.